大约从1750年起西欧与北美开始了深刻的经济社会变革，它在未来将从根本上影响到全世界的各个民族。在后来的150年中，商业化以及城市的发展改造了这些地区，它们从农业社会跨入到了工业社会，这转变被人们称为工业革命。
工业革命发端于英国，这里拥有丰富的矿藏、现成的资本，还拥有一个殖民地遍布全球的帝国框架可以出口工业制成品，这些都为工业革命创造了理想的条件，这些国家的生产也逐渐从人力化向工具与机械化转变，同时机械化也促进了重工业的增长。
18世纪60年代，詹姆斯.瓦特对最初的蒸汽机进行了改进之后，蒸汽动力的时代来临。最新受益的是纺织业。蒸汽机的出现打破了原有纺织业通过人力生产的低效率与高成本，但初代的机器设备体积较大、操作复杂，企业主要求工人提升自己的操作技术与技能，并且工人们都被集中在大型的工厂里面进行生产。随着生产的集中化，社会也发生了变化，它不再是为了本地的消费而生产多种商品，而是为了更广阔的市场生产有限范围的商品。
下一个发展步骤就是将蒸汽机应用到运输上。第一条应用蒸汽能的铁路修建于1825年英格兰的东北部，在接下来的几十年中，铁路网络得到了大规模的扩展，它以人们在此之前难以想象的速度运输货物与运送乘客。尽管德国在政治上仍然处于四分五裂之中，但是从19世纪40年代起，它也迈出了工业化的步伐，随着德国在1871年的统一，工业增长进一步加速，到1900年，德国在钢铁产量方而已经超过了英国，它在化工方面领导着世界潮流。而远在大西洋对岸的美国与欧洲各国相比，其本身的工业化相对较晚，但在内战之后的几十年中，它经历了一段快速增长时期，这使它很快就迎头追赶了上来。
工业革命在社会方面的影响是非常彻底的，在1750至1914 年这段时间，西欧大部分国家的农业人口从占总人口的70%降到了10%，这些新的城市居民忍受着这一切，比如拥挤且条件恶劣的居住环境、糟糕的健康状况以及周期性的失业。各个国家开始采取措施与立法遏制与惩罚剥削劳动者的企业与个人，打击的对象为使用童工以及工作时间过长等。到19世纪末的时候，人们的呼声不断增强，人们要求劳动者拥有更好的政治代表，劳动者以劳工组织等以团体的形式组织了起来，开始对现存的资本主义制度提出了挑战。CQ9电子 CQ9传奇电子CQ9电子 CQ9传奇电子CQ9电子 CQ9传奇电子
